誕生日プレゼント

・プラモ広告に夢は広がった	６０年代の誕生日プレゼント　６０年代の子供たちの文化を考えると、雑誌広告やTVCMなどが果たしていたところは誰もが大きいと考えると思います。　１９６０年代前半の子供向けTV　CMはお菓子などの多く、おりしも鉄腕アトム、鉄人２８号などのキャラクターと結びついて、いろいろ欲しいものを送出してくれましたが、日々のお小遣いで買えないというほどではありませんでした。　その点雑誌の広告にはプラモデルなど、豪華な日々手に入らないような欲しいものが掲載されていたと思います。　こうしたものに手が届くのはお年玉・クリスマスそして誕生日。いっぽうで誕生日には友達どうしのコミュニケーションもありました。　誕生日の思い出は、貰ったプレゼントや祝ってくれた友人の事などで記憶化されることも多いようです。
■少年月刊誌・「少年画報」1963年１０月号	１９６０年代前半、小学校では、月例の小遣いは１００円程度でありました。少年週刊誌（サンデー、マガジン。キングは1963年から参入）が３０～５０円で、とても毎週は買えない状況でした。自分は親戚（東京→小田原）に行く電車の中で読むように時などに買って貰っていましたが、平素は縁日で販売される古本（５～１０円）で済ませていました。　月刊誌には「少年」「少年画報」「冒険王」「少年ブック」などありましたが、定価は１６０円程度で、とても小遣いで買うことは難しく、古本にも出たのを見た覚えもありません。　そんなこともあり、1963 年の誕生日に裏の同級のHさんのお兄さん（２級？くらい上）からは「少年画報」を買って貰った覚えが鮮明にあります。週刊誌しか買ったことのなかった自分には大変なボリュームの漫画・読み物・付録でもう大変な状況でした。また友人に月刊誌を購読するものもいましたが、鉄腕アトムや鉄人２８号を連載していた「少年」であったので、誌面を見て全く異なる文化でした。画報に１９６３年当時連載されていた「新戦艦大和」は、当時先進の戦争漫画で戦艦大和が空を飛ぶ・・・というもので、当時戦争ものブームの中でも架空戦記は特別なものでした。
・月刊誌のふろく広告
■LEGO	レゴについては別項でふれていますが、こうしたパーツものはみんなで遊ぶ・貯めるということで僕らの間では格好のプレゼントになっていました。自分の小遣いでは買えない、青い屋根パーツなど友人に買って貰った覚えがあります。そして友人の誕生日にはまた別のパーツを買ってあげる・・・というパターンであったかと思います。友人の誕生日のプレゼントにはきっと親から特別に小遣いを貰えたのでしょう。これは後々、着目するところになります。
■誕生会・寒天ゼリー、ちらし寿司・「スピログラフ」	当時、豊かではありませんでしたが、「おもてなし」の心のようなものはあって、誕生日に友人を家に呼ぶという風習があったように思います。五目ちらし寿司に、缶詰のみかんの入った寒天ゼリー。きっとジュースとかも出たのでしょうか。こうした風習が定着すると、それなりお祝いを持参するということになり、お祝いもそれなりのものになっていった原因かと思います。自分の家ではケーキなどを出した覚えもないので、料理は母のお手製で済ませたのでしょう。呼ぶ友人の人数は４～５人程度であったでしょうか。食紅で彩色した、サイダーが入った寒天は誕生日だから食べられる・・・ごちそうでした。　後年、こうした行事は大げさになって行き、呼ばれるもの、呼ばれないもの、また家への負担となって、禁止されていったように思います。呼ばれた記憶に残るのは、Mさんくらいですね。このMさんは当時、アイススケートをやっていたりでかなり目立った女の子でした。お祝いには友人とお金を出し合って「スピログラフ」を買ってあげたと思います。カラー３色くらいのボールペン美しい幾何学模様が描ける不思議なマシンでした。今資料に残るものは定規のようなものですが、確か小型編み物機に似た形で、手回しか何かで自動に描き上がった記憶があるのですが。「スピログラフ」の名前は後年知ったところです。
■家族へのプレゼント	誕生日のプレゼントは貰うばかりではありません。低学年では父母へのプレゼントはもっぱら「肩たたき券」「お手伝い券」とかですませていました。これを渡し、好きなときに利用して貰う・・・という、お小遣いは月額１００円の時代でしたから。たぶん雑誌か何かにあったアイデアだと思います。　「お使い券」、これは父なら、タバコを買ってきてあげる・・・そうですね、当時は子供がそんなお使いをしたりしたものです。まだ街にタバコの自動販売機などあまりない頃でしたから、タバコ屋に買いに行く・・・というものでした。　小４年か５年の時、小遣いを貯めて母に木の実ネックレスを上げたことがありました。おそらく５００円はしたでしょう。小さな頃で覚えているのはそのくらいですね。
■ゲーム・宇宙ゲーム・バスケット・ゲーム	ゲームと言えば今の子供たちならゲーム機しか浮かばないでしょうが、われわれの頃に野球盤やボードゲームなど多彩なものがありました。こうしたものが誕生祝になったケースも多かったのではないでしょうか。　野球盤は１９６０年頃、祖父に買って貰った覚えがあります。磁石の変化球装置がついていたか？覚えはありませんが、当時の広告などで見かけるデザインとはまた違うのでどこのメーカーのものであったのでしょうか。　誕生日のプレゼントではなかったのかもしれませんが、ゲームものとしては宇宙ゲーム（名称は仮称）。これはミニピンポン玉を打って入れる、３次元コリントゲームのようなもので、火星、土星などのポケットに入れるもので結構家族で盛り上がり、機械の耐久性を超えて遊びました（１９６１年頃）　同じ頃、長野県松本に住んでいましたが、東京にいる伯父がボーリングゲームを送ってくれました、１５センチはあるプラスチックのピンをやはり１０センチくらいの穴なしプラスチックのボールで倒すもので、当時のプラスチックの弱さからすぐに割れて行きました。　家族で盛り上がったのはバスケットゲームで、これはサッカーゲームやホッケーゲームを空間展開した感じのものでした。これも壊れるまで家族で対戦しました。
■鉄道模型・カツミのED７０電気機関車　（後年、歌川模型で再購入）・つぼみ堂のBタンク　（後年、ビデオくんクラブの　　出射さんからお譲り頂い　　たもの　）　いずれも16.5ミリゲージ	小学校５年には鉄道模型をはじめていました。と言っても雑誌を読むだけです。それも立ち読み。当時の小遣いは300円になっていたかもしれませんが、それにしても１５０円の月刊誌「鉄道模型趣味」はまず買えません。ただ本屋でお勉強でした。友達もみなやっていたので、結構しくみ、やり方はわかってましたが、さすがにモノがないと。そこで誕生日に父に車両をねだってみました。近くの模型屋でした。しかし、どんないきさつか、２つ駅向こうの専門店に行くことになり、当初車両だけを考えていたのですが、その予算で線路・パワーパック・車両となって、本来期待していた車両は縮小することとなり。　でも、車両は塗装済みキットというやつで、小学生ながら車両工作をすることとなりました。今では思い出深い、カツミ製のED70です。当時、北陸線の電気機関車など知るはずもなく・・・。この誕生日が鉄道模型の本当のスタートとなりました。そう考えると長い道のりです。　そんなふうに誕生日から鉄道模型にはまっていったのですが、平素の小遣いではとてもやって行ける趣味ではありませんでした。そこで考えたのが友達からの誕生祝です。たぶんその当時で親から３００円くらいを貰ったのでしょう。もちろんそれは鉄道模型はまず買えない。そこで友達どうしお金を集める。つまり友達共同なら鉄道模型が贈れる（貰える）という訳。そのために友達を鉄道模型に引き入れるということになり。　自分はそのテクでつぼみ堂のBタンクを貰いました。これはバラキットというので、塗装も自分でやる。この逆で、あまり鉄道模型とは関係ない友達に客車のキットとか贈りましたが結構迷惑だったかもしれないですね。　この資金力のない僕たちの共同作戦はいろいろに発展して行くのですが、それは鉄道模型の項目で展開しましょう。
■遥かなるあの頃の誕生日	今ごろの季節になるとあの頃の誕生日を思い出します。楽しかったな。この文章を書いていたら、小学校のときに仲の良かったOくんの誕生日を思い出しました。不思議ですね。　こんな風に盛り上がった誕生日は中学の初めの頃まででしたでしょうか。それ以後は友達どおしで、誕生会があったり、プレゼントというのもなかったですね。丁度受験戦争、友達とも競争という時代に入って行きました。　異性には誕生日というのはきっと良いチャンスだったと思うのですが、６０年代の僕らの頃はまずそんな派手なパフォーマンスはまずできなかったと思います。まだ異性と強く意識にない頃でしたが、先のMさんの誕生会には呼ばれましたが、行ってみるとほとんどが男の子でした。　異性を意識する頃になっても、学校内で認知されたカップルは別だったかもしれません。そうした仲間でなかった自分はその世界を全く知ることはできませんでした。特に自分の場合は、自分が紹介した友人とその人が仲良くなってしまったという経緯があって、誕生日での行動など全く許されはずもなく。しかし、だから当時ふられることもなかったですが。認知された二人に対して自分はどこまでも、だんまり・日陰の日々でした。　高校になってみんな別々となれば解禁という気持ちもあったのでしょう。勇気を出して、彼女の誕生日にお祝いの手紙を出しました。　数日して返ってきた返事で記憶する内容は、１）覚えていてくれてありがとう　２）今、彼と仲良くしてます　３）がんばってください　というものでした。その返事は雨の日に着いて、内側が青いチェックの封筒は雨に濡れ、彼女の文字も雨に滲んでました。　何も始まる訳でもないことは判っていましたが、彼女の綺麗な文字と、彼女なりに暖かく思いやった気持ちは反って心に痛く滲みたものです。あの雨の日と濡れた手紙の事は遠い誕生日の思い出になりました。　本当は準備するプレゼントが間に合わず手紙だけをあげたはずなのですが、こんな手紙を貰ったら、もうプレゼントなど贈る状況ではなく、永遠に彼女のもとにプレゼントは届くことはなくなったのでした。　自分は昔のことにこだわる人間ではありません。もう４０年もたっていることなのです。久々に再会した同期の集まりでは、やはりむかし光を浴びていたカップルとそうでなかった輩では、全く距離感が違うもの。それは仕方のないことでしょう。　あの頃と違うのは、懐かしく風情のあることですね。手の届かない遥かな思い出。ずっと大事に、そっと思っていた事。だから心の奥で、静かにいつまでも美しく輝くのでしょう。